– Рия, ты своими длинными ногами не могла немного раньше прийти!? Сейчас весь чай закончится, – возмущалась подруга, втаскивая Рию за собой вовнутрь.
В кафе сидели лишь 5 человек, а значит, на бесплатный чай подруги успели. Рия выдохнула с облегчением, и девушки немедленно заняли один из столиков. Блондинка ликующе улыбнулась предстоящему горячему напитку, бегло просматривая белоснежное меню, болтая о том, каким «отличным, аутентичным, креативным» оказалось новое заведение. Рия внимательно рассматривала обстановку, оценивая комнату, залитую светом.
В центре зала стеклянный треугольник, вмонтированный в потолок, позволял смотреть на небо, Рия машинально натянула рукав на правое запястье, закрывая заживающий идеально треугольный шрам. В этот день стояла солнечная погода, и благодаря подобному «люку» в зале становилось очень светло. По углам комнат висели тучки, объемные и мягкие, будто бы оклеенные серебристо-белой ватой, от некоторых из них вниз тянулись ленты. Похоже, с их помощью посетители могли сфотографироваться с облаками в руках, притянув их пониже.
Меню, свернутое в виде мини-книжки, тоже выглядело оригинально. Первая страница рассказывала о заведении, и Машка начала читать её вслух с выражением, время от времени прерывая текст своими комментариями:
– Значит, арт кафе на улице Почтовой было задумано как место сбора творческих личностей, индивидуальностей, мечтателей и всех, кому будет уютно в нашем заведении. (Ой, как мне нравятся творческие мужчины!). Так вот, арт-программа будет меняться каждую неделю. (Потрясающе!) Так… так… это пропускаем, какая нам разница, как составляли меню, – бубнила Машка, бегая глазами по строчкам. – О, слушай: название, оказывается, происходит от итальянского слова «nuvola» {2}, которое означает «туча».
– Ну-во-ла, – повторила за Машей брюнетка, смакуя каждый слог и по-прежнему вглядываясь белые тучки, прятавшиеся по углам.
Молодой парень-официант немедленно подошел к столику и принял заказ. Через несколько минут на столе уже стояли два пирожных и ароматный чай.
– Действительно, небесный вкус, – подтвердила Рия, сделав первый глоток. – Очень вкусно. Ты довольна, Машунь?
Блондинка попробовала свой чай и вновь заглянула на первую страницу меню.
– Да, изумительно вкусно. Я тут просто думаю, – задумчиво произнесла блондинка. – Почему они перевели «nuvola» как «туча»? У нас ведь слово «облако» есть.
– Согласна! «Облако» как-то более позитивно звучит. Туча – она, знаешь, такая большая и серая, а облако…
Только Рия в этот самый момент услышала внезапный щелчок, похожий на часовой механизм, который включают на ток-шоу с загадками. «Тик-так, тик-так», подгоняя дать ответ. Помня о том, что лучшие ответы всегда приходят в команде, брюнетка немедленно наклонилась ближе к подруге и тихим, заговорщическим голосом рассказала той о выпавшей из блокнота записке.
– Не может быть! – на одном дыхании произнесла Маша, выслушав историю. – Нет, ну всё понятно, я считаю. Тебя прямо сюда привело! Тут же на первой странице написано – кафе для мечтателей, а ты же у нас Мрия, тебя здесь ждет что-то необычное. Ответ именно тут, я прямо уверена.
Рия задумчиво смотрела по сторонам.
– Мне бы тоже очень хотелось в это верить, но я как раз не уверена.
– Ты не уверенна, Риюша? А ты не сомневайся, мы найдем разгадку силой мысли.
И Машка тут же закрыла глаза и приложила пальцы к вискам, в тот самый момент подошел официант, чтобы забрать пустую посуду, вопросительно взглянул на блондинку с закрытыми глазами, раскачивающуюся, как старые качели.
– Очень вкусный чай, – пробормотала Рия, робко глядя на официанта.
– Я вижу, что девушка просто в экстазе, – подметил с ухмылкой молодой человек, оставляя счет.
– Машка, ну хватит уже. Прекращай! Счет принесли! – произнесла Рия, давясь от смеха при виде подруги, которая продолжала раскачиваться из стороны в сторону.
– Прекращай! – обиженным голосом пробубнила блондинка. – Значит тебе можно мне страшилки всякие после сеанса с Людмилой рассказывать…
– Маша, ты же меня к ней и послала.
– Я тут ей помочь стараюсь, а ей за меня стыдно. Неблагодарная!
– Ничего мне не стыдно. У них же арт кафе, ещё и не такого насмотрятся.
– Ну ладно, – сказала Машка. – Вход в астрал был закрыт или у них перерыв. Предлагаю платить по счету и удалиться самостоятельно с достоинством.
Пока Маша искала кошелек, Рия листала визитки, вложенные в обложку расчетной книжки.
– Посмотрим на рекламу. Машуня, тебе ногти делать не нужно, спрашивает салон «Pur-pur»? Ага, реакции никакой. А антицеллюлитный массаж от них же? Зачем только две визитки? Только бумагу тратили.
– Две ягодицы – две визитки, – автоматом ответила Машка, рыская по просторам огромной сумки в поисках кошелька.
– А тут что предлагают? – продолжала Рия, листая карточки. – Новая кофейня. Ага, фотограф. О, новый магазин одежды на улице Толстого! Лучше бы книжки рекламировали, никто умным стать не хочет, все хотят быть красивыми. Так, что тут у нас ещё? Ага, прекрасная белая визитка. Именно так, как мне нравится – весьма лаконично, – сказала брюнетка, вертя в руках тонкую светлую карточку, одну сторону которой рассекала надпись «РАВНОВЕСИЕ».
Слово манило, хотелось тут же сорваться и помчаться туда. Девушка с любопытством перевернула визитку и обнаружила лишь одну надпись: «Центр OBLAKO», а ниже адрес. Всё это размещалось небольшим штампом в виде серого облака. Рия держала карточку длинными пальцами и внимательно разглядывала её под разными углами: нет ли на ней дополнительной информации? Возможно, имени, объяснения, хоть чего-то ещё. Она посмотрела на свою подругу и молча положила визитку перед ней.
– Нашла что-то интересное? – спросила Маша, бросив взгляд перед собой.
– Маш, как ты считаешь, что это может быть?
Блондинка сосредоточенно смотрела на белую карточку, с кдинственной надписью «РАВНОВЕСИЕ».
– Ой, какая странная карточка. Реабилитационный центр, может быть, какой-то? – Перевернув карточку, прочитала вслух: – Центр «OBLAKO». Да на тебя сегодня облака просто сыплются!
Внутреннее тиканье Рии прекратилось, часовой механизм остановился, издавая звонок из ток-шоу и предлагая ей готовый ответ.
– Машка, точно! Мама утром предложила песню послушать «В облаке», потом это кафе Nuvola, знаешь ли, для мечтателей. А мечтатели… это же очевидно… это те, кто постоянно в облаках витают. Понимаешь? А название кафе ведь тоже как «туча» переводится. И вот… теперь этот центр «OBLAKO», – тараторила Рия. – Я должна сходить туда!
– Ну, куда ты пойдешь?! – возмутилась подруга. – Непонятно же ничего. Для кого этот центр?
– Маша, мне нужно туда пойти, я чувствую. Это как внутренний колокольчик, который подает знак, что всё идет верно.
– Ладно, уговорила. Иди в свое облако. Только позвони мне потом, ясно?
– Яснее не бывает, – ответила Рия, немедленно оделась, схватила свою сумку и скрылась за стеклянной дверью.
«Да уж, равновесие нам всем не помешает, – подумала Маша, глядя вслед убегающей подруге, забывшей даже заплатить по счету. – Надеюсь, там хотя-бы мужика найдет».
{2} nuvola – в переводе с итальянского «туча».
Глава 4
Узкая улица тянулась вдоль кирпичных многоэтажек. Высокая, стройная брюнетка куталась в куртку и шла, сопротивляясь февральскому ветру. Она высовывала нос из воротника только для того, чтобы рассмотреть номера домов. Ей нужен был номер 53, проходя дом за домом, она вглядывалась в таблички. Кирпичи мелькали, превращаясь в один равномерный фон, Рия смотрела на номера: сорок девять, пятьдесят один, пятьдесят три! Перед ее глазами предстало обычное, ничем не примечательное здание. И, возможно, девушка даже проходила здесь несколько раз, но ничего необычного не замечала. Она зашла во внутренний двор, где ей в глаза бросилась дверь, выкрашенная в белый цвет.
«Очень странно, – подумала девушка, – ведь подъездные двери бывают коричневыми, зелеными, иногда голубыми. Но белыми, нет, никогда».
За этот день белоснежные явления уже успели ей надоесть, и в этот раз она точно знала, что ей нужно именно туда. Рия зашла на первый этаж и сразу же наткнулась взглядом на черную табличку-тучку, надпись на которой гласила «OBLAKO». Решив сперва действовать, а потом разбираться, Рия, не раздумывая, позвонила.
Дверь открыла невысокая стройная брюнетка с асимметричной стрижкой. Её волосы, короткие с одной стороны, плавно переходили в каре, пряди волос игриво падали на бледную кожу, прикрывая легкий румянец, а ее темные брови подчеркивали темно-карие выразительные глаза. Она была одета в белый костюм с широким поясом, который оборачивал ее тонкую талию два раза. Барышня слегка отступила в сторону, тем самым приглашая Рию войти в комнату.
